Camp militaire de la Cavalerie : histoire, unités et fonctions sur le plateau du Larzac

Histoire du camp militaire de la Cavalerie

Le camp militaire de la Cavalerie voit le jour grâce à des terres cédées par la commune en 1899. Les travaux s’achèvent en juin 1902, sous l’impulsion du 16e corps d’armée de Montpellier. À l’origine, cette installation occupe seulement 3 % du plateau du Larzac.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le site est occupé par l’armée allemande, qui y installe des radars aériens dès 1942. En 1970, l’État décide une extension massive du camp, portant sa surface à +400 %. Cette décision déclenche une mobilisation sans précédent.

Après une décennie de contestation, l’extension est finalement annulée en 1981. Le camp conserve dès lors son périmètre initial, marquant durablement l’histoire du plateau du Larzac.

Lutte paysanne 1971-1981 contre l’extension du camp

Face à la décision d’extension prise en 1970, qui prévoyait de multiplier par cinq la surface du camp (+400 %), les paysans éleveurs du Larzac se mobilisent dès 1971. Ils sont rejoints par des antimilitaristes et des écologistes, formant un mouvement de résistance qui durera une décennie entière.

Cette lutte prend des formes multiples : manifestations, occupations de terrains, grèves de la faim et surtout la défense collective des terres. Les paysans refusent de vendre et organisent une résistance non violente devenue emblématique. Le soutien populaire dépasse largement le plateau du Larzac.

La mobilisation porte ses fruits : l’extension du camp est annulée en 1981. Cette victoire marque un tournant dans les rapports entre l’armée et les territoires ruraux, et reste aujourd’hui un symbole majeur de la lutte citoyenne en France.

13e DBLE et Légion étrangère : l’unité stationnée au Larzac

Le camp militaire de la Cavalerie accueille aujourd’hui l’une des unités les plus emblématiques de l’armée française : le 13e régiment de la Légion étrangère, plus connu sous le nom de 13e DBLE (demi-brigade de Légion étrangère). Ce régiment, historiquement implanté à Djibouti puis aux Émirats arabes unis, a été progressivement redéployé vers le plateau du Larzac dans le cadre d’une nouvelle stratégie d’implantation sur le territoire national.

Le déménagement a été annoncé officiellement le 30 juillet 2015. Les premiers détachements sont arrivés sur le site dès janvier 2016, marquant le début d’une installation progressive. À terme, le camp doit accueillir environ 1 200 légionnaires, ce qui en fait l’une des plus importantes concentrations de militaires du sud de la France.

Une unité en provenance des Émirats arabes unis

Avant ce redéploiement, la 13e DBLE était stationnée aux Émirats arabes unis, où elle assurait des missions de présence et de coopération. Le choix du Larzac répond à plusieurs objectifs : disposer d’un espace d’entraînement vaste, bénéficier d’infrastructures adaptées aux tirs et aux manœuvres, et rapprocher l’unité de ses bases logistiques métropolitaines.

Un statut EEN1 pour l’entraînement

L’unité s’est vu attribuer le statut EEN1 (Entraînement Élémentaire Niveau 1), qui correspond à un haut niveau d’exigence en matière de préparation opérationnelle. Ce statut lui permet de conduire des entraînements variés sur le site, en complément de la vocation principale du camp orientée vers le tir.

• Déménagement annoncé : officialisé le 30 juillet 2015
• Arrivée des détachements : premiers éléments dès janvier 2016
• Effectif cible : environ 1 200 légionnaires à terme
• Provenance : Émirats arabes unis
• Statut d’entraînement : EEN1 attribué à la 13e DBLE

Missions et entraînement militaire du camp

Vocation EEN2 et dominante tir

Le camp de la Cavalerie est classé EEN2 (Espace d’Entraînement de niveau 2). Cette classification lui donne une dominante tir affirmée, avec un niveau d’exigence de niveau 5. Le site accueille en parallèle une unité disposant d’un EEN1, attribué à la 13e DBLE, ce qui renforce la vocation opérationnelle du plateau.

Le camp est rattaché au Commandement Entraînement Combat InterArmes. Cette tutelle garantit une préparation cohérente avec les standards des forces terrestres, tournée vers des exercices réalistes et répétés dans un environnement vaste et isolé.

Contrôle des tirs de niveau 6

Sur le terrain, la sécurité repose sur un dispositif de contrôle des tirs de niveau 6 mis en place depuis l’été 2018. Quatre entités complémentaires assurent cette mission :

• SAD : service d’aide au déploiement des tirs
• SAED : surveillance et appui à l’exécution des tirs
• STELD : suivi technique et encadrement local des tirs
• PRI : poste de régulation et d’information

Ce contrôle strict permet l’usage du tir sur un site vaste, tout en maintenant un haut niveau de sécurité pour les militaires et les riverains du plateau.

Localisation du camp militaire de la Cavalerie en Aveyron

Le camp militaire de la Cavalerie se situe sur le plateau du Larzac, dans le département de l’Aveyron, en région Occitanie. Il s’étend sur la commune de La Cavalerie, à une vingtaine de kilomètres au sud de Millau.

Le site occupe environ 3 % de la superficie totale du plateau du Larzac. Ce faible ratio explique pourquoi le camp cohabite avec de vastes zones agricoles et pastorales, sans enclaver l’ensemble du territoire.

Cette localisation lui confère un cadre d’entraînement vaste et peu urbanisé, adapté aux exercices de tir et aux manœuvres. Le site reste accessible depuis les axes reliant Millau à Lodève et Montpellier.

Matériel et équipements militaires déployés sur le camp

Le camp de la Cavalerie s’appuie sur une infrastructure de tir exceptionnellement dense, avec 56 champs de tirs répartis sur une emprise de 32 000 km². Cette superficie permet de conduire des exercices de grande ampleur, y compris des tirs d’artillerie et des frappes aériennes, sans empiéter sur les zones civiles voisines.

Les drones cibles R-20 et leurs variantes CL-89 et CL-289 constituent aujourd’hui le cœur des exercices de défense antiaérienne. Ces engins sont mis en œuvre lors de deux campagnes de tir par an, ce qui garantit une montée en puissance régulière des unités entraînées sur le site.

Le camp dispose aussi d’une façade d’entraînement et de deux façades de contrôle, dédiées à la surveillance et à la sécurité des tirs. Cette configuration technique place le site parmi les rares installations françaises capables d’accueillir des tirs de niveau 6, encadrés par des organismes spécialisés comme le SAD, le SAED, le STELD et le PRI.